ضغط ملف PDF دون فقدان الجودة

هذه العبارة تحمل أكثر مما تبدو، لأننا نسمّي شيئين مختلفين جودة، وواحد منهما فقط معرّض للخطر. فالنص والرسوم المتجهية في ملف PDF أوامر رسم، وإعادة ترميز الملف لا تمسّها أبداً: العقد المضغوط له أشكال الحروف نفسها تماماً كالأصل، عند أي تكبير وعلى أي طابعة. أما ما يغيّره الضغط فهو الصور، وهناك يكون الفقد حقيقياً: تُرمى بكسلات ولا تعود. ولذلك فالصيغة الأمينة للسؤال ليست هل تُفقد الجودة، بل هل يظهر الفقد في الاستعمال الذي ستستعمل فيه المستند فعلاً — وهذا، لحسن الحظ، أمر يمكن أن تقرّره عن قصد بدل أن تخمّنه.

الضغط بلا فقد حقاً وسقفه

يوجد طريق بلا فقد، ويجدر أن تعرف إلى أين يصل بالضبط. ملف PDF يراكم فضلات: تعريفات كائنات لم تعد أي صفحة تشير إليها، ونسخاً مكرّرة من الخط المضمَّن نفسه، وبيانات وصفية من أربع جلسات تحرير مضت، وملفات ألوان غير مستعملة، وجدول مراجع غير كفء. وتنظيف ذلك كله لا يغيّر شيئاً تراه، وقد يزيل خُمس الملف في مستند حُرِّر وحُفظ مرات كثيرة. أما في مستند صُدِّر للتوّ فلا يزيل شيئاً يُذكر، وفي ملف مليء بالصور يزيل خطأ تقريب، لأن الصور التي تشكّل الملف تبقى سليمة بحكم التعريف. فإن كان ملفك عشرة ميجابايت من الصور الفوتوغرافية فسيعيد إليك التحسين بلا فقد ملفاً بعشرة ميجابايت تقريباً. وليس هذا فشلاً في الأداة؛ إنه حساب الصيغة نفسها.

إلى أين تذهب الجودة بالضبط

للضغط الفاقد آليتان تتدهوران بطريقتين مختلفتين. تقليل العيّنات يخفض عدد البكسلات، وأثره فقدان التفاصيل الدقيقة: الشعر والخطوط الرفيعة والنص الصغير داخل لقطة شاشة. وميزته أنه متوقّع: إن كانت الصفحة تُعرض بارتفاع ألف ومئتين وأربعين بكسل واحتفظت بألف ومئتين وأربعين فلا ينقص شيء عند حجم العرض المعتاد، ولا يظهر الفقد إلا إذا كبّر أحدهم فوق المئة بالمئة. أما خفض جودة الترميز فيعمل بطريقة أخرى إذ يتخلّص من التدرّجات الدقيقة داخل كتل البكسلات، وتشوّهاته موضعية: هالة خفيفة حول الحواف عالية التباين كالنص الأسود على أبيض، وتبقّع في المساحات المستوية الواسعة كسماء أو شريط ملوّن. ولهذا ينبغي تحريك المقبضين معاً لا دفع أحدهما إلى أقصاه، ولهذا تقرن إعداداتنا بينهما: ألف وسبعمئة بكسل بجودة ثمانين، وألف ومئتان وأربعون باثنتين وستين، وألف بخمس وأربعين.

الشاشة والطباعة هدفان مختلفان

المستند الذي لن يُقرأ إلا على الشاشة له سقف صارم من الدقّة المفيدة، وهو أدنى مما يظنّ أغلب الناس. فحتى على شاشة حاسوب محمول عالية الكثافة يبقى عرض صفحة A4 كاملة دون ألفي بكسل ارتفاعاً بفارق واضح، فكل ما زاد غير مرئي ما لم يكبّر القارئ. والطباعة أشدّ: صورة تُطبع بمئة وخمسين نقطة تبدو رخوة على الورق حيث بدت سليمة على الشاشة، والنص المحوَّل إلى بكسلات ضمن مسح ضوئي يبدأ بالتفكّك. والقاعدة العملية أن تضغط بحرّية لما يُوزَّع على الشاشة وبتحفّظ لكل ما يذهب إلى طابعة؛ وإن كان المستند سيفعل الأمرين فاحتفظ بالأصل وأرسل النسخة المضغوطة، فذلك يكلّف بضعة ميجابايت من التخزين ويلغي المفاضلة تماماً.

اختبار في عشرين ثانية

لا تحكم على النتيجة من الصورة المصغّرة ولا من الصفحة الأولى، فهي عادةً أنظف الصفحات. ابحث عن أكثر صفحات المستند ازدحاماً — تلك التي فيها ختم أو توقيع أو جدول كثيف أو حاشية بخط دقيق أو لقطة شاشة فيها نصوص واجهة — وانظر إليها بتكبير مئة بالمئة ثم مئتين. فإن بقي أصغر نص فيها مقروءاً ولم تُظهر الحواف هالات مرئية فالإعداد صحيح لهذا المستند. وإن لم يكن كذلك فانزل إعداداً واحداً بدل التخلّي عن الضغط، فالفرق بين المتوازن والخفيف يبلغ غالباً ثلاثة أضعاف في الحجم مقابل تغيّر لا يلاحظه أحد تقريباً.

العطل الذي يشبه النجاح

ثمة نتيجة واحدة ينبغي الارتياب منها: أداة تُبلغ عن توفير في كل مرة. فبعض الملفات لا يمكن تحسينها فعلاً، والأداة الأمينة تقول ذلك وتعيد إليك الأصل. والأسوأ أن إعادة الكتابة البنيوية قد تنفخ ملفاً صغيراً: في قياساتنا كبر مستند خفيف بنسبة واحد وسبعين بالمئة بعد مروره في مُحسِّن يعيد ترتيب بنيته، لأن البنى المضافة فاقت كل ما وُفِّر. ولذلك فالسلوك المعقول أن تُحفظ النسخة الأصغر وأن يُقال «محسَّن سلفاً» حين ينزل المكسب تحت ثلاثة بالمئة تقريباً، بدل تقديم فارق اثنين بالمئة على أنه نتيجة. والأداة التي لا تعترف بالهزيمة أبداً تقيس شيئاً غير مصلحتك.

عالج المسألة من المصدر حين تستطيع

معظم القلق على الجودة يأتي من ملفات انتفخت عند التصدير لا من الضغط. فبرنامج التصميم الذي يعرض عليك جودة طباعة وجودة شاشة يعرض عليك فارقاً بخمسة أضعاف، وملف الطباعة موجود من أجل مطبعة تجارية. والعرض التقديمي الذي يحمل صورة هاتف باثني عشر ميجابكسل في شريحة تعرضها بعرض خمسة سنتيمترات يخزّن أربعين ضعف ما يستطيع إظهاره. والمسح الملوّن بستمئة نقطة لصفحة بحبر أسود يساوي أربعة أضعاف بيانات مسح بثلاثمئة نقطة بالتدرّج الرمادي وليس أوضح منه بشيء. وحين يكون الملف ملكك من البداية فإن الاختيار الصحيح عند التصدير يجعل لا شيء يحتاج إلى إنقاذ لاحقاً ولا سؤال عن الجودة يحتاج إلى جواب.

ماذا تحفظ وإلى متى

لكل ما له وزن قانوني أو أرشيفي — عقد موقّع أو سند أو صورة طبية أو مسح لمستند لا يمكن الحصول عليه ثانية — احتفظ بالأصل كما هو وعامل النسخة المضغوطة كمشتقّ قابل للاستغناء يُرسَل ويُنسى. أما ما عدا ذلك، وهو أغلب المستندات، فالنسخة المضغوطة هي المستند ببساطة ولا داعي للاحتفاظ بنسختين. ويستحق هذا التمييز أن تجريه بوعي مرة واحدة، لحظة الضغط، لأنه أسهل بكثير من أن تكتشف بعد سنتين أن النسخة الوحيدة الباقية من شيء مهم هي تلك التي صغّرتها لتتّسع لرسالة بريد.