Unir y dividir archivos PDF

Combinar dos PDF suena a juntar dos montones de papel, y para las páginas en sí eso es más o menos cierto. Los problemas interesantes viven en todo lo que rodea a las páginas. Una página de PDF no lleva sus propias fuentes, ni sus perfiles de color, ni sus definiciones de formulario: hace referencia a tablas compartidas que guarda el documento. Al unir dos archivos hay que reconciliar esas tablas; al dividir uno, hay que repartirlas. Que la herramienta lo haga con cuidado o a lo bruto es la diferencia entre un archivo unido que es la suma de sus partes y otro que pesa el doble, ha perdido los marcadores y muestra un bloque de firma vacío donde había un formulario relleno. Un aviso antes de seguir: nuestra herramienta comprime, convierte y gestiona contraseñas, y NO une ni divide. Esta página existe porque esas operaciones están al lado de las que sí hacemos y porque saber qué rompe una unión le dice qué revisar después.

Qué tiene que reconciliar una unión

Cuatro cosas viajan con el documento y no con la página. Las fuentes son la primera: cada archivo de origen incrusta sus propios subconjuntos, y una unión ingenua conserva ambas copias aunque sean la misma tipografía, que es la razón habitual de que el archivo unido pese más que los dos originales sumados. Una unión cuidadosa deduplica los programas de fuente idénticos. La segunda es el árbol de marcadores: dos documentos tienen dos raíces, y algo tiene que decidir si se convierten en ramas hermanas o si un conjunto se descarta sin más, que es lo que hacen casi todas las herramientas rápidas. Los terceros son los destinos con nombre, las anclas internas que hacen clicables las referencias cruzadas: dos archivos pueden contener perfectamente un ancla llamada «seccion1», y uno de los dos perderá. La cuarta son los metadatos, que no pueden fusionarse de ninguna forma con sentido, así que el resultado hereda normalmente el título y el autor del primer archivo y los arrastra en silencio a un documento que ya es otra cosa.

Formularios, firmas y anotaciones

Los elementos interactivos son donde una unión causa daño real. Un campo de formulario es un objeto a nivel de documento; dos archivos con un campo llamado «fecha» no pueden conservarlo los dos, y el resultado habitual es que el valor de un campo siga al del otro, de modo que rellenar uno cambia ambos. Algunas herramientas aplanan los formularios al unir, convirtiendo los campos en texto de aspecto impreso, lo cual resuelve el conflicto eliminando la interactividad: aceptable si va a archivar, desastroso si el destinatario todavía tiene que rellenarlo. Las firmas digitales son más simples y más duras: una firma cubre el rango de bytes del documento que firmó, así que cualquier unión la invalida. Eso es la firma haciendo su trabajo. Si necesita un documento firmado dentro de una recopilación, conserve el original firmado aparte, porque ninguna herramienta puede unirlo y mantener la firma válida.

Qué se lleva y qué no se lleva una división

Dividir es restar y suele ser más suave, pero tiene su propia trampa. Si una herramienta extrae las páginas 5 a 10 en un archivo nuevo, esas páginas siguen haciendo referencia a los recursos compartidos de todo el documento, y una implementación perezosa copia la tabla de recursos entera, dejándole un archivo de seis páginas que arrastra las fuentes y los perfiles de color de las doscientas originales. El resultado abre bien y pesa muchísimo más de lo que debería. Los marcadores que apuntan fuera del rango extraído hay que podarlos o se convierten en enlaces muertos, y las referencias internas a páginas eliminadas se irán en silencio a ninguna parte. Cuando divida, compare el tamaño de salida con la proporción de páginas: seis de doscientas no deberían ser la mitad del archivo original, y si lo son, pase el resultado por un compresor o use otra herramienta.

Orden de páginas, rotación y los fallos aburridos

La mayoría de las quejas sobre uniones no son corrupción sino colocación. Las páginas escaneadas del revés llevan un atributo de rotación en lugar de píxeles rotados, y algunas herramientas aplican ese atributo mientras otras lo descartan, así que un archivo unido puede contener de pronto páginas de lado que antes se veían bien. Los tamaños de página mezclados son el otro caso: combinar A4 y Carta, o vertical y horizontal, produce un documento correcto que se imprime mal, porque la impresora escala según la primera página o pregunta página a página. Ninguno es un fallo que se arregle después: decida antes de unir si quiere un tamaño de página uniforme y, si lo quiere, normalice primero las páginas discordantes en vez de dejar que improvise la impresora.

Elegir un método

Para algo puntual, puede que su sistema operativo ya lo traiga. Vista Previa en macOS une arrastrando miniaturas entre documentos abiertos. En Windows, imprimir al controlador Microsoft Print to PDF une de forma fiable pero rerenderiza todo, lo que aplana formularios y puede suavizar el texto: válido para archivar, equivocado para un documento que debe seguir nítido. Las herramientas de línea de comandos dan los resultados más predecibles para trabajo repetido y merecen aprenderse si compone documentos con regularidad. Los servicios web son cómodos y son también la opción en la que su documento sale de su máquina, algo que importa de verdad con contratos, historiales médicos y cualquier cosa con datos personales. No hay una respuesta universalmente correcta; hay una respuesta correcta por documento, y depende sobre todo de lo sensible que sea el contenido y de si la interactividad tiene que sobrevivir.

Comprima después, no antes

Si el documento unido va a ir por correo, comprima el archivo terminado y no cada entrada. Comprimir las partes primero y unirlas después deja recursos duplicados en su sitio y recodifica algunas imágenes dos veces, lo que cuesta calidad sin ahorrar mucho. Una sola pasada sobre el documento montado lo resuelve todo de una vez, deduplica lo que la unión dejó atrás y le da una única cifra que comparar con el límite de su servidor de correo. La misma lógica vale para dividir: extraiga las páginas que necesita y comprima el extracto, en vez de comprimir un archivo de doscientas páginas para llegar a seis.

Una comprobación corta después de cada unión o división

Abra el resultado y confirme cinco cosas. El número de páginas es el esperado. La primera y la última página de cada sección de origen están presentes y en la orientación correcta. Los campos de formulario siguen aceptando datos, o se han aplanado a propósito. Los marcadores funcionan o no están, pero no están presentes y rotos. Y el tamaño es proporcionado: bastante mayor que la suma de las entradas significa fuentes duplicadas, y un archivo dividido casi tan grande como su padre significa que la tabla de recursos vino de paquete. Dos minutos de revisión detectan todo lo descrito en esta página, y nada de ello se ve en una miniatura.